Un pour cent. C’est la part, presque invisible, des chatons mâles qui voient leurs testicules bouder le chemin du scrotum. La plupart du temps, cette anomalie du développement passe sous le radar, ne se révélant qu’au moment de la stérilisation. Contrairement à ce que certains imaginent, il n’est pas rare qu’un testicule tarde ou refuse carrément de descendre, laissant le scrotum partiellement vide, parfois pour de bon.
Ce type d’anomalie se découvre souvent lors d’une consultation vétérinaire ou pendant une opération prévue. Plus la prise en charge est rapide, plus on limite les répercussions pour l’animal et plus les options de traitement restent ouvertes.
Quand et comment les testicules du chaton descendent-ils normalement ?
Chez le chaton mâle, la descente testiculaire commence dès la vie embryonnaire, mais la migration n’atteint presque jamais son terme avant la naissance. Dans la plupart des cas, les testicules sont bien en place dans le scrotum entre la deuxième et la huitième semaine après la mise bas. L’âge précis de cette descente varie fortement : chaque chaton, chaque race, chaque histoire de développement possède son propre tempo. Un examen minutieux permet de repérer si chaque testicule a trouvé sa place dans le scrotum.
Voici comment se déroule le parcours testiculaire : les testicules quittent la cavité abdominale, franchissent le canal inguinal, et rejoignent la bourse scrotale. Cette migration testiculaire s’achève normalement peu de temps après la naissance. Mais il arrive que l’un ou les deux testicules restent bloqués, soit dans l’abdomen, soit dans le canal inguinal. Ce blocage porte un nom : absence de testicule dans le scrotum.
Pour mieux visualiser les différentes étapes de ce trajet, voici un tableau récapitulatif :
| Localisation | Période |
|---|---|
| Abdomen | Nouveau-né à 2 semaines |
| Canal inguinal | 2 à 6 semaines |
| Scrotum | 6 à 8 semaines (rarement jusqu’à 4-6 mois) |
Arrivé à l’âge adulte, un chat doit présenter deux testicules bien palpables dans la bourse. Si cette situation n’est pas atteinte vers six mois, une visite vétérinaire s’impose. Le danger, c’est cette évolution silencieuse : un testicule caché dans l’abdomen, indétectable à l’œil nu, qui peut menacer la fertilité et la santé du félin.
Cryptorchidie chez le chat : comprendre les causes et repérer les signes
La cryptorchidie peut s’inviter sans prévenir dans le développement d’un chaton. Cette anomalie désigne l’absence de descente d’un ou des deux testicules dans le scrotum. Le testicule reste alors coincé dans l’abdomen ou le canal inguinal : on parle alors de testicule ectopique. Le plus souvent, seul un côté est concerné, situation appelée monorchidie. Plus rarement, aucun testicule n’est localisable à la palpation : c’est l’anorchidie.
Le facteur génétique pèse lourd dans la balance. Certaines races, comme le persan ou le siamois, affichent une propension plus forte à la cryptorchidie. Toutefois, dans les populations félines non sélectionnées, le phénomène se fait rare. L’environnement lors de la gestation, le déroulement du développement embryonnaire ou des perturbations hormonales peuvent aussi perturber la migration testiculaire.
La détection d’un chat cryptorchide nécessite un examen attentif. On peut repérer cette affection à l’aide de plusieurs signes, détaillés ci-dessous :
- Un scrotum vide ou asymétrique chez un jeune mâle de plus de 6 mois ;
- L’impossibilité de sentir l’un ou les deux testicules lors de la palpation ;
- Un comportement sexuel qui persiste après une castration partielle ;
- L’apparition de caractères sexuels secondaires accentués.
Un testicule resté dans l’abdomen ne provoque généralement aucune gêne visible, mais il expose l’animal à des risques réels : tumeurs, torsions, déséquilibres hormonaux. Ce constat prend une dimension particulière pour les chats de race, chez lesquels la cryptorchidie influence directement les décisions d’élevage et le suivi vétérinaire.
Diagnostic vétérinaire : pourquoi consulter rapidement en cas de doute ?
Face au moindre doute, il est recommandé d’agir vite et de consulter. Un jeune chat qui n’a pas ses deux testicules en place dans le scrotum à six mois doit passer entre les mains d’un vétérinaire. Le professionnel commence toujours par une palpation minutieuse du scrotum et de la région inguinale. Parfois, cette étape suffit à localiser un testicule ectopique, qu’il soit logé dans l’abdomen, l’aine ou juste sous la peau près du scrotum.
Si la palpation ne permet pas de trouver le testicule, le vétérinaire utilise des outils d’imagerie : échographie et radiographie servent à localiser précisément le testicule caché, surtout chez les chatons qui présentent une configuration inhabituelle. Dans certains cas, la laparoscopie est utilisée pour repérer un testicule profondément enfoui. Cette technique précise permet d’éviter toute confusion avec une véritable anorchidie, situation beaucoup plus rare.
Repérer tôt une cryptorchidie ne se limite pas à poser un nom sur un trouble. Il s’agit aussi d’anticiper les risques : tumeurs, torsions, troubles hormonaux, tous ces maux sont plus fréquents quand un testicule ne descend pas. Le maître, qu’il élève un chat européen ou un chat de race, bénéficie d’un accompagnement sur mesure pour protéger la santé de son compagnon.
Traitements, risques à long terme et coûts à prévoir pour la santé de votre chat
Quand la cryptorchidie est diagnostiquée chez un chat, l’absence de testicules en place dans le scrotum impose une décision rapide. La solution privilégiée reste l’intervention chirurgicale : il s’agit de retirer les testicules ectopiques. Cette opération, appelée orchidectomie, n’a rien d’une castration standard. Le vétérinaire doit localiser précisément le testicule dans l’abdomen ou l’aine et procéder à son ablation avec minutie.
Laisser un testicule ectopique en place expose le chat à des risques accrus de cancer testiculaire ou de torsion. Ces complications, discrètes mais dangereuses, peuvent lourdement peser sur la santé de l’animal. La cryptorchidie entraîne aussi une infertilité partielle ou totale, un point à prendre en compte si le chat est destiné à la reproduction ou à l’élevage, en particulier dans certaines lignées de chats de race.
Les frais liés à l’opération varient selon la complexité. En France, une chirurgie de cryptorchidie coûte généralement entre 150 et 350 euros. Certaines assurances, à l’image de Goodflair, proposent un remboursement partiel. Il est conseillé de vérifier attentivement les garanties avant d’engager les démarches. Prendre au sérieux ce problème, c’est éviter d’alourdir la facture, mais avant tout, c’est préserver la santé et le bien-être du chat, sur le long terme.
Un chat en pleine santé, deux testicules bien en place, une vigilance constante : c’est souvent tout ce qui sépare une vie tranquille d’une succession d’ennuis évitables. Rester attentif, c’est offrir à son compagnon félin la chance de grandir sans ombres au tableau.
